你如何給快樂下定義？

我始終無法為我在十六歲那年提出的快樂問題找到完整的答案，也以為我永遠不會有答案。經過閱讀、研究、觀察與思考之後，我發現人要活得快樂，既沒有神秘的公式，也沒有「五個簡單的步驟」可以採行。我寫這本書的目的，是讓讀者知道擁有快樂滿足的生活需要用到哪些通則。

這些通則當然不是萬靈丹，也不適用於人生際遇各不相同的人，所以我只討論正向心理學，而對阻止人們追求快樂的若干心理障礙（例如重度憂鬱症或焦慮症）著墨不多，有些形成快樂生活外在障礙的概念，也不屬於本書討論範圍。

住在戰爭地區、受到政治迫害，或處於赤貧狀態的人不太可能採用後文提到的快樂理論，剛失去至親的人也難以關心快樂與否的問題，要求遭遇其他不順--例如對工作或感情失望或不滿--的人用心尋找快樂，也無助於改善他們的心情。在某些狀況下，最佳因應之道就是接受那些負面情緒，一切順其自然。

每個人一生當中難免都要忍受一些煎熬，他們在追求快樂人生的過程裡所面臨的諸多內外障礙，也無法單靠閱讀某一本書而順利跨越。不過，進一步瞭解快樂的本質，更重要的是應用某些概念，還是能幫助大多數人活得更快樂。

從快樂到更快樂
我在執筆撰寫本書或閱讀他人作品，以及思考快樂問題和觀察旁人行為的時候，經常自問：「我快樂嗎？」別人也問過我類似的問題，但我經歷了好一段時間才認清這是個雖有意義卻無用處的問題。

我如何判斷我快不快樂？我在何種情況之下感到快樂？快樂有共通標準嗎？假如這標準存在的話，我如何界定？這標準是在比較了我的快樂和別人的快樂之後定出來的嗎？若是這樣，我如何衡量別人有多快樂？要答覆這些問題，沒有任何可靠的答案，就算有這種答案，我也不會變得更快樂。

「我快樂嗎？」是個答案只能二選一的是非題，表示我們在追求美好人生的過程裡，可以採取兩種態度：快樂或不快樂。根據這個論點，快樂只是某段旅程的終點，一旦抵達這個有界限的定點，便意味著旅程結束，然而這個定點事實上是不存在的，相信這個定點確實存在的人，只會換來不滿與挫折。

我們永遠都能活得更快樂，沒有人時時刻刻處於幸福無比、清心寡欲的狀態，所以與其問自己快不快樂，不如問：「我怎麼做才能活得更快樂？」這表示我們接受快樂的本質，也明白一個事實：追求快樂是個持續進行的過程，其中只有無限連續的點而沒有某個定點。今天的我活得比五年前快樂，但願五年後的我又比今天更快樂。

我們切勿因為尚未達到理想的快樂終點而意志消沈，也不要為了衡量自己有多快樂而浪費精力，應該認清快樂是一種取之不盡的資源，把注意力放在能使我們更快樂的一些做法上，將「活得更快樂」列為終生目標。More>>